Críalo europeo en Alcorcón

Críalo europeo a las afueras de Alcorcón. Marzo 2023.

Seguramente si hiciéramos una encuesta entre el público general acerca de si han oído hablar alguna vez del críalo europeo, muy poquita gente lo habrá hecho. Si la pregunta fuese si lo han visto, seguro que aún habrá menos gente. Y es que lo cierto es que el protagonista de esta entrada es un gran desconocido para el público en general y un ave ciertamente discreta y no fácil de ver. Y todo pese a tener unas llamativas tonalidades que los hacen inconfundibles. Su tamaño es similar al de una urraca y, en gran medida, entenderéis más tarde por qué. 

Es una ave estival en España, que nos visita con la llegada del buen tiempo para iniciar su periodo reproductivo. Le gustan los terrenos abiertos y semiarbolados, por lo que las afueras de Alcorcón ofrecen un hábitat ideal para ello. Otra querencia de esta ave es la presencia de urracas u otros córvidos cerca del lugar donde viven. Y esto no es una casualidad. La razón es su curiosa estrategia reproductiva. El críalo europeo es pariente del cuco común y, como él, realiza lo que se conoce como nidoparasitismo. Esto consiste en que el críalo europeo no incuba sus huevos sino que realiza su puesta en nidos de córvidos, sobre todo urracas, para que sean éstas quienes realicen la crianza de sus pollos. Esta es la razón por la que su presencia está ligada a la presencia de urracas en el entorno. El periodo de incubación del críalo es unos días inferior al de la urraca, por eso cuando los pollos de la urraca nacen, los del críalo ya tienen algunos días lo que hace que las posibilidades de sobrevivir sean mucho mayores. 

Se alimenta principalmente de orugas, incluyendo aquellas que tiene sustancias urticantes, pero también puede hacerlo de otros insectos como hormigas o saltamontes.  

La foto que ilustra esta entrada, tomada a gran distancia, de ahí su calidad, ha sido tomada en los campos del norte de Alcorcón, lo que demuestra que esta hermosa ave vive en nuestros campos junto a otra gran variedad de especies. 

Las columbiformes que podemos encontrar en Alcorcón

La entrada de hoy la quiero dedicar a las aves columbiformes que tenemos en Alcorcón, es decir, aquellas que pertenecen a la familia de las palomas.

Paloma torcaz

Comenzaremos con la paloma torcaz, un ave que en las últimas décadas ha dejado de ser principalmente una especie migratoria  para convertirse en un especie residente en muchos casos que realiza, si acaso, pequeños movimientos migratorios. Hace pocas décadas, eran famosas las enormes bandadas de palomas torcaces que surcaban nuestros cielos en estos movimientos migratorios y que eran recibidas a balazos en los famosos movimientos de pasa y contrapasa. Hoy en día, estos movimientos se siguen produciendo pero no en las cantidades de antes y ahora muchas palomas han decidido quedarse a vivir en nuestros campos, pueblos y ciudades, entre ellas, Alcorcón. En nuestra ciudad es muy fácil de ver ya que se encuentra presente en todos los ambientes.

Tórtola turca

Otra columbiforme muy presente es la tórtola turca. Su historia resulta muy curiosa pues su presencia en España es muy reciente. Procedente de Asia, esta esbelta ave ha ido colonizando países europeos hasta llegar a nuestro país en la segunda mitad del siglo XX. En los últimos 30 años se ha convertido en un ave muy extendida en España. En Alcorcón, habita también en todos los ambientes y es muy fácil de ver en nuestras calles. Como dato curioso, las tórtola turcas suelen ser las primeras en comenzar a criar, incluso en los fríos meses de invierno donde ninguna ave ha comenzado aún su periodo nupcial.

Paloma bravía

La paloma bravía es también bastante abundante en nuestro municipio, tanto en la zona residencial como a las afueras del mismo. Se trata del ancestro silvestre de la paloma doméstica, de la que muchas veces es imposible diferenciar. Debido a su número y a los daños que ocasionan sus heces en monumentos, en muchas zonas se le considera una "plaga". Para limitar estos daños producidos por un exceso de ejemplares, en muchas ciudades esta labor es realizada por un aliado natural, los halcones peregrinos, como los que tenemos también en nuestro municipio.

 

Paloma zurita

Por último, hablaremos de la paloma zurita. Sin duda alguna es la más escasa y la más discreta de las 4. Por tamaño y parecido, puede confundirse con una paloma torcaz joven, al no presentar ambas la franja blanca en el cuello. Pero si uno se fija mejor, observará la inconfundible mancha verde que presenta en el cuello la paloma zurita. En España existe una población que es residente pero también acoge, durante el invierno, un contingente de individuos que proceden del norte buscando temperaturas más benignas. En los jardines de Alcorcón y zonas periféricas es posible su observación.