Críalo europeo en Alcorcón

Críalo europeo a las afueras de Alcorcón. Marzo 2023.

Seguramente si hiciéramos una encuesta entre el público general acerca de si han oído hablar alguna vez del críalo europeo, muy poquita gente lo habrá hecho. Si la pregunta fuese si lo han visto, seguro que aún habrá menos gente. Y es que lo cierto es que el protagonista de esta entrada es un gran desconocido para el público en general y un ave ciertamente discreta y no fácil de ver. Y todo pese a tener unas llamativas tonalidades que los hacen inconfundibles. Su tamaño es similar al de una urraca y, en gran medida, entenderéis más tarde por qué. 

Es una ave estival en España, que nos visita con la llegada del buen tiempo para iniciar su periodo reproductivo. Le gustan los terrenos abiertos y semiarbolados, por lo que las afueras de Alcorcón ofrecen un hábitat ideal para ello. Otra querencia de esta ave es la presencia de urracas u otros córvidos cerca del lugar donde viven. Y esto no es una casualidad. La razón es su curiosa estrategia reproductiva. El críalo europeo es pariente del cuco común y, como él, realiza lo que se conoce como nidoparasitismo. Esto consiste en que el críalo europeo no incuba sus huevos sino que realiza su puesta en nidos de córvidos, sobre todo urracas, para que sean éstas quienes realicen la crianza de sus pollos. Esta es la razón por la que su presencia está ligada a la presencia de urracas en el entorno. El periodo de incubación del críalo es unos días inferior al de la urraca, por eso cuando los pollos de la urraca nacen, los del críalo ya tienen algunos días lo que hace que las posibilidades de sobrevivir sean mucho mayores. 

Se alimenta principalmente de orugas, incluyendo aquellas que tiene sustancias urticantes, pero también puede hacerlo de otros insectos como hormigas o saltamontes.  

La foto que ilustra esta entrada, tomada a gran distancia, de ahí su calidad, ha sido tomada en los campos del norte de Alcorcón, lo que demuestra que esta hermosa ave vive en nuestros campos junto a otra gran variedad de especies.