La marcha de los vencejos

El 19 de Julio, miré al cielo y eché de menos algo en él: Los vencejos.
Como cada año, estos alados incansables del vuelo acrobático, abandonan súbitamente sus áreas de cría e inician un largo viaje hacia el sur, no exento de peligros, hacia el continente africano.
En los días posteriores, aún fue posible observar algún ejemplar solitario. Incluso hoy, me fue posible observar un gran agrupamiento que podría ser la formación de un nuevo contingente recogiendo los ejemplares que han quedado todavía o los ejemplares de otras colonias que parten con algún día de retraso.
Lo cierto es que tendremos que esperar hasta mediados de Abril para volver a disfrutar de ellos.
Buen viaje.

La tala de árboles en el Parque de la Víctimas del Terrorismo

El protagonista de nuestro nuevo post no es un ave, sino un árbol. Bueno, muchos árboles de cierto porte que están siendo cortados en nuestro municipio.
Normalmente son álamos blancos y negros que, con la excusa de estar enfermos, son cortados de raíz. Lo cierto es que, en el tocón que queda, muchas veces no se aprecian síntomas de podredumbre.
Estos árboles tienen gran antigüedad y, en muchos casos, presentan oquedades donde las aves hacen sus nidos. Son, por tanto, vitales para ellas.
Hace unos meses, hablaba de un autillo en el Parque de las Víctimas del Terrorismo. Pues bien, los 3 árboles donde se solía mover ya no existen. Así de crudo. Y junto a ellos, 18 más en el mismo parque. Árboles de gran porte y antigüedad talados de manera simplemente preventiva en muchos casos. Árboles que eran atractivos para este autillo, por ejemplo.
Aparte de estas actuaciones, conviene recordar otras que son muy típicas en nuestro municipio, como son las podas y trasmoches a destiempo, en pleno Junio. Después del esfuerzo por tener todos sus ramas crecidas y con hojas durante la primavera, con estas podas se les obliga a empezar de cero y en el momento en que los árboles van a entrar en un periodo de reposo debido al calor.
Esto es algo que se repite año tras año. Hace 2, se hizo con unos árboles en la misma calle, dejando el tronco sin ninguna rama, en pleno Junio, y aún no han alcanzado una altura adecuada a lo que cabría esperar. Simplemente por hacerlo en el momento no adecuado, los árboles se debilitan. Son álamos negros, con lo que me imagino que ahora alguien dirá que están enfermos y no crecen y serán talados cualquier día.
Las podas hay que hacerlas a finales de invierno o comienzo de primavera, y no es conveniente hacerlas con la primavera avanzada y mucho menos en verano.
Además del efecto negativo en los árboles, existe un efecto muy negativo en las aves que anidan en estos árboles, que ven cómo sus nidos caen al suelo en plena temporada de cría durante estas podas.
Las podas son necesarias y ofrecen un beneficio indudable al árbol, pero han de realizarse en el momento adecuado. De no ser así, son más un perjuicio.
Con respecto a las talas, entiendo que también son necesarias en casos de árboles enfermos que suponen un riesgo para la gente si existe riesgo de caída. Pero las talas generalizadas me parecen excesivas. Quizás bastaría muchas veces con podarlos convenientemente. Reemplazar un árbol de 40 años lleva... 40 años. No descubro nada.

Cernícalo, animal no grato para los vencejos

Por segunda vez este año, he tenido la fortuna de observar la misma escena: El atosigamiento por parte de vencejos a un cernícalo.
Los vencejos pueden formar parte de la dieta de los cernícalos, y por eso no es extraño este tipo de conducta. La presencia de un cernícalo merodeando cerca es sinónimo de peligro para los vencejos o sus crías y genera inquietud. De hecho, en la primera de las ocasiones, el cernícalo portaba algo negro entre sus patas, que fácilmente pudiera ser un ejemplar de vencejo. La distancia me impedía ver de qué se trataba. Los vencejos estuvieron persiguiendo los cernícalos hasta que éste se alejó de la zona, en el primer caso, y hasta que este realizó un formidable picado hasta desaparecer de mi vista entre edificios y árboles, en el segundo.

Macho de cernícalo vulgar en las ruinas de Polvoranca.

Vencejos, aviones comunes y golondrinas: Cómo diferenciarlos

Un error muy común de las personas sin conocimientos en ornitología es que llaman golondrinas a todas aves que se asemejan a ellas y que viven en la ciudad. No les culpo, pues para un no iniciado es complicado observar la diferencia si antes no ha indagado en la posibles especies que pueden ser. Estamos hablando de las golondrinas comunes, vencejos comunes y aviones comunes. Las 3 especies, presentes en nuestro municipio.
La golondrina común es la más conocida de este grupo de aves, que no pertenecen a la misma familia pero que sí tienen muchas similitudes en cuanto a la silueta en vuelo. Se da además la circunstancia, de que la golondrina es la menos urbanas de estas aves, por lo que no son precisamente golondrinas lo que vemos en Alcorcón en la mayoría de los casos.
A través de esta entrada, voy a tratar de poner luz a estas dudas para que, la próxima vez, seamos capaces de llamar cada ave por su nombre. Veréis que no es nada complicado.
He de pedir disculpas por las fotos, obtenidas por mí, de muy mala calidad, pero pretender una buena instantánea de esta aves al vuelo es una labor complicada.

Avión común en vuelo. Foto tomada en Alcorcón

Comenzamos con el avión común. De él destaca, con respecto a las otras 2 especies, una cola y unas alas más cortas. La parte ventral es blanca, y su aleteo es más rápido que en las golondrinas. Es la más pequeña de las 3 especies. A veces se posa en el suelo. Poseen colonias en ambientes urbanos, como las que hay en los Castillos o en Fuentecisneros.
Otro rasgo inconfundible es su reclamo:

Golondrina común. Foto tomada en Alcorcón.

Seguimos con las golondrinas comunes. Se asemejan bastante a los aviones. Por ejemplo, su parte ventral es blanca también. Para diferenciarlos, el rasgo mas distintivo es la cola, mucho más larga que en el avión común. Además, presenta un tamaño mayor, un vuelo más majestuoso y, muchas veces, a menos altura, a ras de suelo incluso. Sus colonias de cría suelen estar a las afueras, raramente en ambientes urbanos. Se las puede ver posadas. En Alcorcón, son muy abundantes en los campos a las afueras del municipio y también es fácil verlas en el parque cerca del cementerio, en el parque Mayari. Por supuesto, otro rasgo distintivo es su reclamo:

Vencejo común. Foto tomada en Alcorcón.

Por último, el vencejo común. Posiblemente es el más fácil de identificar de los tres. Zona ventral negra, inconfundible, alas más largas y estrechas. Vuelo frenético. Su vida se desarrolla en el aire salvo la nidificación. Nunca se posan en el suelo (Si lo hacen, al tener unas patas muy cortas y unas alas muy largas, no pueden alzar el vuelo) ni en árboles, cables... Sólo dejan de volar para entrar en el nido. Incluso duermen volando. Viven en ambientes urbanos, como los aviones comunes. Otra característica inconfundible es su reclamo:






Espero que después de este post os sea más fácil diferenciarlas.

Chorlitejos chicos

Chorlitejos chicos con plumaje no nupcial (Foto tomada en Mojácar, Almería)

En la misma laguna donde se encuentran las cigüeñuelas comunes, pude observar, para mi mayor satisfacción, un grupo de 4 individuos de chorlitejos chicos. La coincidencia de estas 2 especies no es extraña, pues, normalmente, donde he observado chorlitejos chicos había presencia también de cigüeñuelas comunes. Tienen, por tanto, las mismas querencias.
Posee un tamaño pequeño y un pico muy corto. Durante el periodo nupcial, el plumaje es bastante más espectacular que durante el periodo no nupcial, sobre todo en el macho, destacando un precioso anillo ocular amarillo.
Destaca por sus rápidos movimientos sobre la lámina de agua en busca de invertebrados.
En España, es muy abundante, sobre todo en los humedales costeros, aunque también está presente en zonas de interior.
Como anécdota, contar que en una gran solar dentro de un polígono industrial del distrito de San Blas, Madrid, pude observar durante varios días una pareja de chorlitejos que aprovechaban la presencia de un gran charco temporal formado por las abundantes lluvias. Se ve que no son demasiado exigentes en cuanto a su hábitat.

Cigüeñuelas comunes en Alcorcón

Normalmente había observado a esta especie en muchos de los múltiples humedales que salpican nuestra geografía costera, donde es bastante común y abundante. Por eso, observarla hoy en Alcorcón ha sido una gran sorpresa y gran satisfacción. Mi amigo Juan me había alertado de la presencia de unas aves desconocidas para él en esta laguna. Me envió unas fotos, no demasiado nítidas, pero en ellas se podía apreciar levemente lo que se adivinaba como un grupo de cigüeñuelas comunes. 
En Madrid es posible verla en grandes lagunas, pero en Alcorcón se encuentran en una pequeña laguna artificial que se encuentra al final del ensanche sur, pegado totalmente a la M-50.
Quizás no sea el hábitat idóneo, pero lo cierto es que este grupo de unos 20 individuos han encontrado suficiente esta pequeña laguna. Y en cierta medida lo es, pues cumple con un de sus requisitos: Fina lámina de agua que recorren incesantemente en busca de invertebrados o pequeños vertebrados.
La cigüeñuela común recibe su nombre debido al parecido que tiene en cuanto a su coloración con la cigüeña blanca, aunque su tamaño es mucho menor y no pertenecen a la misma familia de aves. Sus principales características son sus largas y finas patas rojizas y su largo y fino pico.
Es el ave limícola más abundante en nuestro país y la mayor parte de su población se encuentra en la zona costera, aunque también es posible encontrarla en zonas de interior, como lo demuestra el hecho de que se halle presente este periodo nupcial en Alcorcón.
Esta ave recorre tranquila y silenciosamente la lámina de agua en busca de alimento y alzará el vuelo ruidosamente al detectar algún peligro, como puede ser nuestra cercanía.

El retorno de los vencejos y aviones comunes

Como cada año, ya los tenemos aquí de nuevo, fieles a su cita ineludible con el buen tiempo: Los vencejos comunes y los aviones comunes.
Este año, el grueso de vencejos llegó el 6 de Abril y el primer avión que pude observar (Aunque es cierto que no tengo ninguna colonia de aviones cerca de casa) fue el día 20 del mismo mes.
Las fechas coinciden con las normales. Los vencejos suelen llegar a Alcorcón en la primera quincena de Abril, mientras que los aviones los suelo ver algo más tarde. Esto quizás pueda ser debido, como expliqué antes, a que no tengo ninguna colonia cerca de casa.
Conviene recordar que ambas especies son especies protegidas por lo que está TERMINANTEMENTE PROHIBIDO retirar sus nidos en época de cría, una práctica común en personas que sufren las molestias de tener un nido en su casa y lo retiran sin pensar que están interrumpiendo el periodo de cría de estas fantásticas aves que tantos beneficios aportan al ser humano.

Escribanos trigueros en Alcorcón

Llegada la primavera, el campo es una explosión de sonidos y colores. Ha llegado la época más importante del año, la época nupcial, y hay que dejarse ver y oir para que se produzcan los emparejamientos que den lugar, en unas semanas más, una nueva generación de vida. Por eso es tan importante para los animales en general y las aves en particular, tener unos colores llamativos y un canto potente.
Uno de los cantos más típicos de los campos cerealistas es el del escribano triguero, conocido comunmente con anterioridad como triguero.
Alcorcón está rodeado por ese tipo de cultivos, por eso no es de extrañar que haya una importante población de esta ave en nuestro municipio.
Para observarla y, sobre todo escucharla, nos basta con darnos una vuelta por los campos que hay en la zona norte y los que aún quedan en la zona sur. También en zonas periurbanas como en la zona de Santo Domingo, en la zona del cementerio o en la zona de Fuente Cisneros es posible escuchar su estridente canto, que no es precisamente demasiado bonito de escuchar (al menos esa es mi opinión). Suele elegir para ello un posadero elevado (señales de tráfico, cables, postes, ramas altas...).
Tampoco es un ave demasiado llamativa en cuanto a su colorido, de tonos terrosos. En España es residente durante todo el año y bastante común, sobre todo si abundan los cultivos o campos abiertos.
Como su nombre indica, se alimenta de semillas (Como atestigua su corto pero potente pico) y otras materias vegetales, incluyendo en época de cría animales invertebrados a su dieta.
Así es el canto del escribano triguero:

El ave más madrugadora

Si alguna vez te has preguntado qué ave diurna comienza antes su actividad, la respuesta la encontrarás en esta entrada.
Son las 5:50 de la mañana y en la calle apenas hay gente. Pocos son los que cogen el coche a estas horas para iniciar, una jornada más, un día como otro cualquiera de trabajo. La mayor parte de la gente, apura los últimos momentos en la cama. Los más afortunados, aún tendrán alguna hora de sueño adicional. Todo es calma en nuestro municipio. Todo, menos nuestro protagonista, que ya ha iniciado su actividad y parece no acusar lo temprano del día, el mirlo común.
Lo primero que llama la atención, es su aflautado canto, que se escucha desde múltiples atalayas en la quietud de la noche. Una orquesta armonizada en una gran ciudad.



Además, a uno le extraña ver como estas aves se vuelven mucho menos huidizas a esas horas. Una gran cantidad de ellos se encuentran activos en aceras, setos, jardines... Y apenas se inmutan ante tu paso. Dan ganas de agacharse a tocarlos. Quizás piensen que su oscuro plumaje les vuelve invisibles en la oscura noche.

Desde otra atalaya, un individuo solitario de carbonero común se afana, sin conseguirlo, en ensombrecer el magnífico concierto con el que los mirlos nos están obsequiando. En este caso no encontramos una orquesta, sino a un solista.
Merecería la pena detenerse a escucharlos y deleitarse con su canto pero la realidad es la que es, no son ni las 6 de la mañana y comienza, un día más, una jornada de prisas y estrés en la gran ciudad.
Según algún estudio realizado, se trata de una conducta normal en mirlos de ciudad que no se da en mirlos de ambientes no urbanos, donde su canto no tiene que competir con el ruido generado por el tráfico y el resto de actividades humanas.

Los primeros cantos del año

A pesar de que aún estamos en pleno invierno y que estamos sufriendo las temperaturas más bajas del mismo, lo cierto es que la Naturaleza ya muestra síntomas de ese despertar que será pleno en primavera. La temporada de cría está próxima, y los pájaros se afanan en tomar posiciones para emparejarse e iniciar el duro proceso de la cría.
Lo primero que me llamó la atención esta mañana fue que no era la típica silenciosa mañana invernal.
El primer sonido que escuché fue el armonioso canto de un mirlo común, sin duda el más bonito de los que se pueden escuchar en nuestra ciudad:

Pero no fue el único. Unos metros más allá, un par de verdecillos rivalizaban cantando a pleno pulmón. Éstos ya llevan alguna semana de adelanto.

Enseguida, un carbonero común desde una atalaya situada en viejo árbol repite sin descanso su más famosa estrofa.

En otro árbol próximo, el turno es de una tórtolas turcas.

Salgo del parque y llega el turno de un grupo de estorninos negros desde las antenas de unos edificios cercanos.

En definitiva, en un breve paseo de no más de 10 minutos, 5 especies diferentes de aves cantando.
Toda una bendición para nuestros acostumbrados oídos urbanos a los ruidos de tráfico y demás ruidos de una ciudad.